Ray Tomlinson recebe o crédito por inventar o email. Ray Tomlinson foi um programador de computador americano que primeiro implementou um sistema de e-mail no sistema ARPANET. O sistema de internet não foi desenvolvido naquele tempo e o sistema ARPANET foi apenas um precursor do sistema de internet.

Antes que o sistema de e-mail correto fosse inventado, as pessoas costumavam enviar e-mails apenas para outras pessoas que usavam o mesmo computador. No entanto, Ray Tomlinson recebe o crédito pela implementação do sinal @ para poder separar um nome de usuário do nome de sua máquina. Uma convenção que seguimos até agora e algo que trouxe uma revolução completa no campo de um sistema de email e que o creditou como o inventor do email.

No entanto, ele mesmo havia insistido que isso não era verdade. Em vez disso, ele atribuiu o crescimento e o sucesso do email a muitas pessoas que trabalharam para construir a ferramenta que todos usamos hoje.

Ray Tomlinson primeiro desenvolveu o sistema operacional TENEX que incluía o programa de controle de rede da ARPANET e implementações de telnet. Antes da implementação do sistema de email, Ray escreveu um programa de transferência de arquivos chamado CPYNET para transferir arquivos através da rede ARPANET. Mais tarde ele modificou o mesmo programa para adicionar usuários nos mesmos computadores que definiram o primeiro sistema de e-mail.

Ray Tomlinson modificou um programa de correio eletrônico chamado SNDMSG e usou esse programa para enviar mensagens através do computador conectado via ARPANET. Aqui está um trecho da Wikipedia que fala sobre o programa SNDMSG: